Der Verbraucher kann heute aus rund 500 Mineralwässern und 70 Heilwässern sowie mehreren Quell- und Tafelwässern wählen. Worin unterscheiden sich nun die verschiedenen Produkte?

Natürliches Mineralwasser

• stammt aus unterirdischen, vor Verunreinigungen geschützten, ursprünglich reinen Wasservorkommen
• muss von ursprünglicher Reinheit sein
• enthält von Natur aus Mineralstoffe
• muss direkt an der Quelle abgefüllt werden
• benötigt eine amtliche Anerkennung (als einziges Lebensmittel in Deutschland)

Natürliches Heilwasser

• stammt aus unterirdischen, vor Verunreinigungen geschützten, ursprünglich reinen Wasservorkommen
• muss von ursprünglicher Reinheit sein
• enthält von Natur aus Mineralstoffe
• muss direkt an der Quelle abgefüllt werden
• vorbeugende, lindernde oder heilende, Wirkung
• erhält eine amtliche Zulassung, wenn die Wirksamkeit wissenschaftlich nachgewiesen wurde

Quellwasser

• stammt wie Mineralwasser aus unterirdischen Wasservorkommen
• wird am Quellort abgefüllt
• hat in seiner Zusammensetzung allen Kriterien zu genügen, die für Trinkwasser vorgeschrieben sind
• benötigt keine amtliche Anerkennung

Tafelwasser

• ist kein Naturprodukt, sondern ein künstlich hergestelltes Produkt, das meist aus Trinkwasser als Grundsubstanz und weiteren Zutaten besteht, zum Beispiel Meerwasser, Sole, Mineralstoffen und Kohlensäure
• darf nicht auf eine bestimmte geographische Herkunft hinweisen. Angaben über die chemische Zusammensetzung sind nicht erlaubt.
• kann an jedem beliebigen Ort hergestellt und abgefüllt werden
• darf in Kanistern, Fässern oder Schläuchen gelagert werden
• darf in seinem Namen weder den Begriff "natürlich" enthalten, noch einen Brunnen- oder Quellnamen tragen
• bedarf keiner amtlichen Anerkennung

Leitungswasser

• wird in Deutschland zu etwa zwei Dritteln aus Grundwasser und zu etwa einem Drittel aus Oberflächenwasser (Seen, Talsperren, Uferfiltrat von Flüssen) gewonnen; es kann daher zahlreichen Umwelteinflüssen ausgesetzt sein.
• kann zur Aufbereitung – gemäß Trinkwasser-Verordnung – mit einer Reihe von Chemikalien versetzt werden
• wird kontrolliert, bevor es von den Wasserversorgern ins Rohrnetz eingespeist wird
• Legt bis zum Verbraucher häufig noch einen kilometerweiten Weg durch das städtische Rohrsystem zurück
• aufgesprudeltes Leitungswasser kann niemals Mineralwasser sein